Poniżej omówione zostaną trzy style bonsai: półkaskadowy, kaskadowy i miotlasty. Styl półkaskadowy jest jednym z wielu stylów formowania drzewek, roślin i krzewów bonsai. W naturze drzewa o tym pokroju rosną nad rzekami lub innymi obszarami ze zwierciadłem wody. Aby uzyskać go sztucznie, w warunkach domowych, pień jest formowany niemal horyzontalnie i sięga nieco poniżej brzegu naszego naczynia. W tym stylu można formować wiele różnych gatunków drzew i krzewów. Podobnym do stylu półkaskadowego jest styl kaskadowy. Styl ten w naturze jest reprezentowany przez drzewa rosnące w górach. Pień naszego drzewka bonsai powinien sięgać znacznie poniżej poziomu doniczki. Styl kaskadowy można nadać niemal wszystkim gatunkom drzew, z wyjątkiem roślin prosto rosnących. Kolejnym stylem formowania krzewów bonsai jest styl miotlasty. Ten nienaturalny, klasyczny styl bonsai jest niezwykle trudny do osiągnięcia w warunkach domowych. Charakterystyczną cechą stylu miotlastego jest kulista korona, która jest tak formowana, by wyglądem przypominała zwykłą miotłę. Wśród polecanych gatunków do projektowania bonsai właśnie w stylu miotlastym znajdują się dobrze krzewiące się i zrzucające liście drzewa, takie jak wiąz (Ulmus).